Denne boken er en biografi om et litterært verk: den første samlede utgaven av Shakespeares skuespill, trykt i 1623 og kjent som First Folio. Vi begynner med historien til den første kjøperen i London i desember 1623, og fortsetter med å utforske hvordan mennesker har interagert med denne ikoniske boken i løpet av de siste 400 årene. Boken legger vekt på hvilke innsikter vi kan hente fra de enkelte eksemplarene som nå er spredt over hele verden, med deres eventyrlige liv. Fra blekkflekker til hundepoter, fra håndskrevne notater til ringer etter vinglass, er First Folios fylt med bevis på deres plass i ulike kontekster og med forskjellige prioriteringer. Denne studien tilbyr nye perspektiver på Shakespeares mottakelse og bokhistorien. I motsetning til tidligere akademiske undersøkelser av First Folio, fokuserer ikke denne boken på diskusjoner om hvordan verket ble til, opphavet til tekstene, eller de tekniske detaljene ved produksjonen. I stedet gjenoppliver den, i en narrativ stil, historiene til denne boken, med nært blikk på deres betydning og innflytelse.
