I 'Studies in the History of the Renaissance' fra 1873 presenterer Walter Pater en dristig og uante forsvar for estetikken, gjennom sine personlige tolkninger av noen av de mest bemerkelsesverdige maleriene, skulpturene og diktene fra den franske og italienske renessansen. Pater, en beskjeden akademiker fra Oxford, redefinerte kritikkens praksis til å bli en impressionistisk og nesten erotisk utforskning av kritikerens estetiske reaksjoner. I sitt arbeid gjenopprettet han Hellenismen, som han anså for å være det mest karakteristiske ved renessansen, og feiret implisitt homoerotisk vennskap. Den berømte 'Konklusjonen' i verket hans knyttet ham for alltid til den dekadente bevegelsen og skapte skandale med sin påstand om at nytelse skulle være livets eneste motiv. Samtidig fenget den kolleger som Oscar Wilde. Denne utgaven av 'Studies' gjengir teksten fra første utgave.
