I tidlig middelalder fungerte konverteringen av de tidlige engelske kongedømmer som en drivkraft for betydelige sosiale og kulturelle endringer. Blant de mest merkbare av disse endringene var fremveksten av en ny type husholdning: den monastiske husholdningen. Denne husholdningsformen reproduserte ikke gjennom biologiske midler, men gjennom utdannelse og opplæring; innbyggerne praktiserte sølibat som en livslang tilstand fremfor som en fase i livssyklusen. Fordi de monastiske husholdningene var avhengige av sekulære husholdninger for å produsere den neste generasjonen av rekrutter, har tidligere studier ofte sett på dem som mer foranderlige enn sine sekulære motparter, som implicit blir ansett som naturlige og ahistoriske. I boken kartlegger Katharine Sykes de betydelige endringene i husholdningsstrukturen mellom det 7. og 11. århundre, der ideer om åndelig, ikke-biologisk reproduksjon som først ble utviklet i monastiske husholdninger, senere ble adoptert av kongelige husholdninger i det 10. og 11. århundre, sammen med endrede oppfatninger om slektskap.
