«Er det noen på jorden som er så smaltenkt eller uengasjert at han ikke vil vite hvordan og ved hvilket politisk system nesten hele den kjente verden ble erobret og samlet under ett imperium på mindre enn femti-tre år?» - Polybius, Histories. Den 53-årsperioden Polybius refererer til, strekker seg fra starten av den andre puniske krigen i 219 f.Kr. til 167 f.Kr., da Roma styrtet det makedonske monarkiet og delte landet inn i fire uavhengige republikker. Dette var det avgjørende halve århundret i Romas spektakulære oppstigning til imperial status, men interessen for de østlige naboene begynte litt tidligere, med den første illyrisk krigen i 229 f.Kr., og kulminerte senere med den beryktede ødeleggelsen av Korint i 146 f.Kr. "Taken at the Flood" dokumenterer denne betydningsfulle bevegelsen fra Roma inn i det greske øst. Tidligere har denne historiske perioden vært overskygget av trusselen fra Kartago i vest, men hendelsene i øst var i seg selv minst like viktige.
