Boken 'The Charterhouse of Parma' (1839) er en fengslende roman som utforsker temaer som lidenskap, mot, fengselsopplevelser og heroisk flukt. Handlingen er satt til tidlig på 1800-tallet, i de praktfulle landskapene i Nord-Italia. Den følger de glade, men skjebnetunge eventyrene til den kjekke unge aristokraten Fabrice del Dongo, samt hans enestående tante Gina, hennes beiler, statsminister Mosca, og Clélia, en heltinne preget av både eterisk skjønnhet og jordnær lidenskap. Stendhal bringer liv til disse karakterene med sin bemerkelsesverdige evne til psykologisk innsikt. Honoré de Balzac bemerket at 'aldri før har hjertene til prinsene, statsrådene, hoffmennene og kvinnene blitt fremstilt på en slik måte.' 'The Charterhouse of Parma' er en stor prestasjon når den fanger opp ungdommens spenning og romantikk, samtidig som den aldri mister av syne de harde realitetene som preger jakten på kjærlighet og lykke.
