Boken "The Confusions of Young Törless" utspiller seg på en internatskole i et avsidesliggende område av Habsburg-imperiet på slutten av 1800-tallet. Dette intense verket tar for seg en ungsjels psykologiske utvikling i møte med sine motstridende følelser. Gjennom sitt forhold til to andre gutter blir Törless dratt inn i en rekke sadistiske og seksuelle opplevelser med en tredje elev, noe som både avskyr og fascinerer ham. Skildren av hans estrangement fra det vanlige liv fører ham til en gradvis aksept av sine erfaringer, som han begynner å beskrive med analytisk presisjon. Romanen er basert på forfatterens egne erfaringer fra en østerriksk militærakademi. Dette er en skolefortelling med en ulik vri; "The Confusions of Young Törless" utvider fiksjonens omfang gjennom sin ikke-dømmende fremstilling av transgressiv seksualitet og vold. Det er en dypt forstyrrende utforskning av en ikke-moralistisk livsanskuelse og av diktatoriske holdninger som anes forut for opprøret.
