Sedvanerett er en av de viktigste kildene til offentlig internasjonal rett. Selv om dens eksistens er udiskutabel, har innholdet av sedvanerett innen menneskerettigheter hittil ikke blitt analysert på en omfattende måte. I denne boken, skrevet av en av de fremste ekspertene innen internasjonal rett, gis det en enestående redegjørelse for sedvanerett i menneskerettighetsområdet. Forfatteren drøfter hvordan denne sedvanerett har oppstått, de pågående debattene om hvordan slike normer kan identifiseres, og anstrengelsene for å formulere sedvanenormer. Boken fungerer dermed som en nyttig og lettfattelig innføring til innholdet i internasjonale menneskerettigheter. Forfatteren tar utgangspunkt i den universelle erklæringen om menneskerettigheter for å undersøke menneskerettighetsnormer og vurdere om de kan beskrives som sedvanerett. Han benytter seg av relativt nye beviskilder for de to elementene som er nødvendige for å identifisere sedvanerett: statlig praksis og opinio juris.
