Boken "The Development of Ethics" er en selektiv historisk og kritisk studie av moralfilosofi innen den sokratiske tradisjonen, med særlig fokus på aristotelisk naturalisme, dens utvikling, utforming, kritikk og forsvar. Verkets diskusjon dekker de sentrale temaene innen moralfilosofi slik de har utviklet seg gjennom historien, inkludert menneskets gode, menneskets natur, rettferdighet, vennskap og moral. Den undersøker også metoder for moralsk etterforskning, dyder og deres forbindelser, vilje, frihet og ansvar, samt forholdet mellom fornuft og følelser. Den tar for seg relativisme, subjektivisme og realisme, samt den teologiske aspekten av moral. Dette første bindet tar for seg antikk og middelaldersk filosofi frem til det sekstende århundre. De påfølgende bindene, Volum 2 og 3, vil fortsette fortellingen frem til Rawls' "Theory of Justice". Boken innledes med undersøkelser av Sokrates, Kyrenaikerne og kynikerne, samt Platon, og gir deretter en mer fyldig fremstilling av Aristoteles, med vekt på det systematiske naturalismen i hans posisjon. Den sammenligner også stoisk posisjon med aristotelisk tenkning.
