I boken 'The Donkey and the Boat' gir Chris Wickham en ny og grundig fremstilling av Middelhavets økonomi i perioden fra det 10. til det 12. århundre. Denne forskningen utfordrer leserne til å revurdere de grunnleggende prinsippene som lå til grunn for middelalderske økonomiske systemer. Wickham tar for seg både dokumentariske og arkeologiske kilder for å gi et detaljert bilde av de enkelte økonomiene i regionen og hvordan de forholder seg til hverandre. Denne boken skiller seg ut ved å presentere en grundig komparativ analyse av de ulike områdene i Middelhavet i denne perioden, og undersøker deres indre økonomiske strukturer samt de interaksjoner som oppsto mellom dem. Den bygger på en helt ny vurdering av kilder som tidligere har vært basert på utdaterte antagelser og begrensede datamengder, og tar for seg et felt hvor arkeologiske funn har vært lite brukt. Resultatet er en dypere forståelse av den økonomiske dynamikken i Middelhavet på en tid da mange av dagens teorier blir utfordret. Dette er den første boken som gir en slik omfattende sammenligning, noe som gjør den essensiell lesning for alle som er interesert i middelalderens økonomiske systemer.
