Denne boken utforsker historien og den kulturelle innvirkningen av grunnstoffene på menneskeheten, og undersøker hvorfor mennesker har søkt å identifisere substansene som omgir dem gjennom tidene. Philip Ball tar oss med på en reise som strekker seg fra de greske filosofene som utviklet et system basert på fire grunnstoffer, til dagens forskere som har evnen til å skape sine egne elementer. Gjennom en dypere forståelse av elementenes rolle, belyses også deres betydning i vår hverdag og utviklingen av vitenskapen.
