Forståelsen av samspillet mellom planter og patogene mikrober er essensiell for effektiv sykdomsforvaltning i avlinger og forvaltede skoger. Samtidig utgjør interaksjonene mellom planter og patogener et fantastisk mangfold av økologiske relasjoner som er både kraftfulle og så vanlige at de ofte går ubemerket hen. Økologer og evolusjonsbiologer utforsker i økende grad feltet for planteøko-logisk sykdom, og undersøker emner som hvordan patogener påvirker mangfoldet i plantefellesskap, hvordan egenskaper ved plante-mikrobe interaksjoner, inkludert vertsområde og gjensidig nytte/antagonisme, utvikler seg, samt hvordan biologiske invasjoner, klimaendringer og andre faktorer for global endring kan drive frem sykdomsforekomster. Tradisjonell utdanning innen økologi og evolusjonsbiologi gir sjelden en strukturert innføring i plantepatologi eller mikrobiologi, og utdanning innen plantepatologi gir sjeldent dypde i de teoretiske rammene av evolusjonsøkologi eller inkluderer eksempler fra komplekse naturlige økosystemer.
