The First Chapters avdekker opprinnelsen til de første avsnittene eller kapittelinndelingene i kopier av de kristne skrifter. Boken fokuserer på det storslåtte fjerde århundrets Codex Vaticanus (Vat.gr. 1209; B 03), som regnes som et av de mest betydningsfulle antikke manuskriptene av Bibelen og det eldste beviset på det som kan være den tidligste settet med nummererte kapittelinndelinger i Bibelen. The First Chapters forteller historien om tekstmessig inndeling, fra en tid hvor kopier av greske litterære verk praktisk talt ikke hadde mellomrom, tegn eller andre grafiske teknikker for å hjelpe leseren. Boken utforsker opprinnelsen til andre nummereringssystemer, som de mer kjente Eusebianske kanonene, men dens hovedtema er det første settet med nummererte kapitler i Codex Vaticanus, som den 19. århundrets tekstkritikeren Samuel P. Tregelles omtaler som Capitulatio Vaticana. Boken viser at disse tallene ikke var, som mange har hevdet, sene tilføyelser til codexet, men var en integrert del av den opprinnelige produksjonen.
