Boken "The Formation of Christian Europe" analyserer Carolingernes innsats for å bygge opp et kristent imperium basert på prinsippet om dåpens sakrament. Owen M. Phelan fremfører at dåpen utgjorde grunnlaget for denne samfunnsstrukturen, og fungerte som et medium for kommunikasjon og popularisering av tro og ideer. Gjennom Carolingisk fornyelse ble visjonen om et imperium christianum etablert i Europa. Phelan analyserer hvordan dåpen forente folk teologisk, sosialt og politisk, og hjalp Carolingiske ledere med å organisere sine tilnærminger til det offentlige liv. Det gjorde det mulig for reformatorer å tenke på måter som var ideologisk konsistente, allment tilgjengelige og samfunnsmessig nyttige. I tillegg undersøker Phelan den innflytelsesrike hoffintellektuelle Alcuin av York, som arbeidet for å implementere et sakramentalt samfunn gjennom dåpen. Boken tar også for seg oppløsningen av de Carolingiske politiske ambisjonene for et imperium christianum, samt hvordan politiske frustrasjoner oppstod mot slutten av det niende århundre.
