Den franske revolusjonen er et epokeskifte i historien som er blitt godt kjent gjennom verkene til forfattere som Dickens, Baroness Orczy og Tolstoj, så vel som mytene rundt begrepene som 'la oss spise kake' og trikoloren. Denne perioden, som begynte i 1789, var preget av ekstrem politisk og sosial uro, og førte til slutten på det franske monarkiet, en skremmende høy dødelighet under giljotinens skjebnesvangre grep under Terroren, samt fremveksten av Napoleon. Hendelsene fra denne epoken har hatt vidtrekkende konsekvenser som fortsatt påvirker oss i dag, blant annet den varige ideologien om menneskerettigheter og desimalisering. I denne korte introduksjonen tar William Doyle leseren med på en reise tilbake til det franske gamle regimet, og undersøker hvordan og hvorfor det kollapset. Han gjenforteller de dramatiske hendelsene under revolusjonen, analyserer hvorfor revolusjonærene kom i konflikt med kongen, kirken og resten av Europa, og hvordan dette førte til terror. Avslutningsvis utforsker han hvordan revolusjonen resulterte i styre av en general, samt hvordan den ødela århundregamle kulturelle, institusjonelle og sosiale strukturer i Frankrike og utover.
