I over et århundre har økonomer fremmet globalisering gjennom finansinstitusjoner, arbeidsmarkeder og handel. Men det har vært vedvarende advarselsskilt om at en global økonomi og fri handel ikke alltid er fordelaktig. Hva er de kritiske punktene? Hvordan kan vi håndtere dem? Dani Rodrik tar oss med på en reise fra globaliseringens tidlige røtter på 1600-tallet, gjennom viktige hendelser som gullstandarden, Bretton Woods-avtalen, og Washington-konsensus, til dagens situasjon. Selv om økonomisk globalisering har ført til enestående velstand i utviklede land og har vært til stor fordel for hundrevis av millioner fattige arbeidere i Kina og andre steder i Asia, hevder han at dette konseptet hviler på ustabile grunnlag. Den langsiktige bærekraften til globaliseringen er ikke en selvfølge. Rodrik presenterer en sentral påstand: en 'trilemma' der vi ikke kan forfølge demokrati, nasjonal selvbestemmelse og økonomisk globalisering samtidig uten å gi for mye makt til myndighetene.
