De tre århundrene som fulgte Aleksanders erobringer regnes som en av de mest spennende periodene i antikkens historie. Dette var en tid preget av kulturell globalisering; på 300-tallet f.Kr. kunne ett enkelt språk forene folk fra Rhône til Indus. En kelter fra nedre Donau kunne arbeide som leiesoldat i hæren til en makedonsk konge i Egypt, og en gresk filosof fra Kypros kunne sammenligne religionene til brahmanene og jødene basert på direkte erfaring med begge kulturer. Konger fra Sicilia til Tadsjikistan måtte håndtere utfordringene ved å styre flerkulturelle stater, mens greske bystater forente seg under tidlige føderale regjeringer som er de første i historien. Vitenskapsmennene i Ptolemaisk Alexandria målte jordens omkrets, mens banebrytende greske argonauter utforsket Indiske hav og den atlantiske kysten av Afrika. I boken åpner Peter Thonemann opp for historien og kulturen i dette vidstrakte området ved å benytte seg av inskripsjoner, papyri, mynter, poesi, kunst og arkeologi.
