Tenkning rundt politikk har tradisjonelt hatt en historisk karakter, da man ofte kan dra sammenligninger og kontraster mellom fortid og nåtid. Ulike perioder i politikken har anvendt fortiden på forskjellige måter. Noen ganger kan man si at politisk tenkning er trukket direkte fra studiet av historie; andre ganger, kanskje inkludert vår egen tid, er forholdet mer indirekte. Denne meget korte introduksjonen utforsker kjerneproblematikken og spørsmålene innenfor feltet politisk tankehistorie. Richard Whatmore betrakter politisk tankehistorie som en gren av politisk filosofi og statsfag, og han undersøker tilnærmingene til sentrale teoretikere som Reinhart Koselleck, Leo Strauss, Michel Foucault, samt den såkalte Cambridge-skolen med Quentin Skinner og John Pocock. Ved å vurdere det nåværende forholdet mellom politisk historie, teori og handling, avslutter Whatmore med en analyse av relevansen for dagens politikk.
