Hvorfor er Hornet i Afrika så unikt? I denne boken, skrevet av en av de fremste forskerne på området, undersøkes dette spørsmålet gjennom regionens enestående historie, samtidig som man ser nærmere på de svært forskjellige skjebnene til Hornets nåværende nasjoner. Til tross for den slående regionale særegenheten som ble arvet fra kolonitiden, dykker Christopher Clapham ned i hvordan Hornets spesielle topografi førte til opprettelsen av det etiopiske imperiet – den eneste afrikanske staten som ikke bare overlevde den europeiske kolonialismen, men som også deltok i en kolonial virksomhet på egenhånd. Dette imperiets innflytelse på nabolandene, som dagens Djibouti, Eritrea, Somalia og Somaliland, har formet en region som er bemerkelsesverdig forskjellig fra mange andre deler av post-kolonial Afrika. Siden 1991, da Eritrea og Somaliland brøt ut fra den politiske oppløsningen av både Etiopia og Somalia, har disse dynamikkene blitt enda mer fremtredende. Likevel har denne utviklingen resultert i svært varierte utfall i regionens stater, fra statskollaps til dypt problematisk gjenoppbygging.
