Boken 'The Human Condition' er en dypgående refleksjon over den økende desillusjonen i den vestlige verden når det gjelder det moderne liv. John Kekes tilbyr velbegrunnede svar på spørsmål som omhandler livets mening, grunnlaget for moral, menneskets sårbarhet for uforutsette hendelser, ondskapens tilstedeværelse, arten av og omfanget av menneskelig ansvar, samt kildene til de verdiene vi setter høyt. Han presenterer et realistisk syn på den menneskelige tilstanden som avviser både naiv optimisme og dyster pessimisme. Kekes anerkjenner at vi er sårbare for omstendigheter vi ikke helt kan kontrollere, og forsvarer en humanistisk forståelse av vår tilstand. Videre innser han at de verdiene vi bør strebe etter er mangfoldige, ofte i konflikt med hverandre, og at det finnes mange rimelige oppfatninger av hva velvære innebærer. Han fremhever viktigheten av å erkjenne at menneskelig grusomhet er utbredt og avviser forenklede syn på menneskenatur, enten det forstås som grunnleggende godt eller ondt. Kekes argumenterer for at vårt velvære avhenger av vår evne til å håndtere denne tilstanden.
