Immunsystemet er essensielt for menneskers helse og står som et sentralt tema innen medisinsk forskning. Vår stadig økende forståelse av immunforsvaret, særlig dannelsen av immunminne som gir langvarig beskyttelse, har ført til betydelige fremskritt innen medisin, spesielt innen utviklingen av vaksiner. I denne meget korte introduksjonen beskriver Paul Klenerman hvordan immunforsvaret fungerer både i helse og sykdom. Han retter søkelyset mot det menneskelige immunforsvaret, hvilken utvikling det har vært gjennom, de grunnleggende prinsippene som styrer dets oppførsel, samt de største helsetruslene der det spiller en avgjørende rolle. Immunforsvaret består av en rekke organer, celler og kjemiske budbringere som arbeider sammen for å gi forsvar mot infeksjoner. Klenerman går i dybden på disse komponentene, de kritiske signalene som aktiverer dem, og hvordan de utøver sin beskyttende effekt. Dette inkluderer såkalte 'medfødte' immunresponser, som reagerer raskt på infeksjoner, samt 'ervervede' immunresponser, som har en stor variasjon og tilpasningsevne.
