I 'Den siste mannen!' kan jeg vel beskrive følelsene til denne ensomme skapningen, mens jeg selv føler meg som det siste relikviet av en elsket rase, mine kamerater utryddet foran meg.' Mary Shelley, Journal (mai 1824). Best kjent som forfatteren av Frankenstein, skrev Mary Shelley Den siste mannen åtte år senere, etter å ha returnert til England fra Italia etter sin manns bortgang. Handlingen utspiller seg i det tjueførste århundre, hvor England er en republikk styrt av en elitær gruppe. En av disse, Adrian, jarl av Windsor, har introdusert en gutt fra Cumbria til kretsen. Denne outsidern, Lionel Verney, fungerer som forteller i historien, som omhandler komplisert, tragisk kjærlighet og den gradvise utryddelsen av menneskeslekten på grunn av en pest. Den siste mannen fungerer også som en fascinerende roman à clef, der den hellige Adrian blir et monument til Percy Bysshe Shelley, mens hans venn Lord Raymond er et portrett av Byron. Romanen tilbyr en visjon av fremtiden som uttrykker en reaksjon mot romantikken, ettersom Shelley viser hvordan både fantasi og kunst svikter i å redde menneskeheten.
