Denne banebrytende studien undersøker hvordan innbyggerne i et velstående forsted til New York City håndterer konflikter i sine familier, nabolag og i lokalsamfunnet. Gjennom forskning, observasjoner og hundrevis av dybdeintervjuer som ble gjennomført over en periode på tolv måneder, gir forfatteren et levende portrett av en fragmentert verden hvor åpen konflikt unngås, og uenigheter for det meste begrenses til familier, og når det er mulig, til enkeltpersoner. Denne avslørende skildringen av et stadig mer vanlig samfunn gir et urovekkende innblikk som treffer kjernen av det moderne Amerika. Forfatteren fokuserer på Hampton, et fellesskap hvor innbyggere takler familiære eller felles stressfaktorer hovedsakelig gjennom resignasjon og unngåelse, enten på kort eller lang sikt. Andre reaksjoner inkluderer søk etter profesjonell hjelp, anonyme klager, psykisk sykdom og selvmord.
