Hva er liv? I flere tiår har forskning resultert i en omfattende kartlegging av det menneskelige genomet – tre milliarder par av koder hvis funksjoner nå begynner å bli forstått. Den evolusjonære biologens syn på livet, som ser levende organismer som enkle transportmidler for genetiske koder, står i kontrast til perspektivet til en fysiolog som arbeider med levende organismer. Denis Noble, en anerkjent fysiolog, presenterer et alternativt syn på spørsmålet som har dype implikasjoner for forståelsen av levende, pustende organismer. Han hevder at genomet ikke er selve livet. I stedet ser Noble på gener som fanger av organismen snarere enn skapere av den. I denne lille, moderne refleksjonen over livets natur etter genprosjektet, presenteres et syn fra systembiologien: For å forstå hva liv er, må vi se det fra ulike nivåer, som alle samhandler i et komplekst nett. Det er denne fremvoksende forståelsen av livet som formidles i hans verk.
