I 'The Nature of Christian Doctrine' gir Alister E. McGrath en banebrytende analyse av opprinnelsen, utviklingen og den vedvarende betydningen av kristen doktrine. Han forklarer hvorfor doktrinen fortsatt er avgjørende for livet i kristne fellesskap. McGrath trekker frem viktige paralleller mellom utviklingen av vitenskapelige teorier og kristen doktrine, og beskriver tidlig kristendom som en 'teologisk laboratorium'. Doktrinære formuleringer kan forstås som forslag som blir testet ut i hele den kristne verden, snarere enn som statiske beskrivelser av ortodoksi. Dette synet stemmer bedre overens med tilgjengelig evidens enn teorier om undertrykte tidlige ortodoksier, og understreker viktigheten av debatt innenfor kirkene som en essensiell metode for å teste doktrinære formuleringer. McGrath tilbyr en grundig kritikk av George Lindbecks innflytelsesrike verk 'Nature of Doctrine' fra 1984, og reiser betydelige innvendinger mot dens reduksjonistiske tilnærming. I stedet presenterer han en mer pålitelig fremstilling av de mange funksjonene til doktrine, ved å benytte perspektiver fra Mary Midgley.
