Adam Smith (1723-90) er en tankeleder med en unik tilnærming til menneskelig atferd og sosiale institusjoner. Han er mest kjent som forfatteren av "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations" (1776). Dessverre blir hans arbeid ofte nevnt, men sjelden lest, og når det faktisk blir omtalt, er det vanligvis uinformert. Smith blir feilaktig fremstilt som en forsvarer av kapitalismen, en ivrig tilhenger av egeninteresse, en forsvarer av grådighet og en kritiker av enhver form for 'inngrep' i markedstransaksjoner. Denne håndboken er laget for å motvirke denne karikaturen ved å presentere et informert bilde. Den baserer seg på ekspertisen fra ledende Smith-forskere fra hele verden og belyser dybden og bredden av Smiths intellektuelle interesser. Etter et innledende kapittel som skisserer Smiths liv og tid, består boken av 28 nye essays delt inn i syv deler. Fem av delene fokuserer på spesifikke temaer innen Smiths verk - hans syn på språk, kunst og kultur; hans moralske filosofi; hans økonomiske tanker; og hans diskusjoner om historie.
