Klimaendringer utgjør kanskje den mest grunnleggende utfordringen menneskesamfunnet noen gang har stått overfor. Denne boken gir en omfattende analyse som bygger på det beste av forståelsen rundt hvordan klimaendringer påvirker menneskelige systemer, samt hvordan samfunnene kan, bør og faktisk responderer på denne utfordringen. Blant de sentrale temaene i verket er historien om klimaendringsproblematikken, den sosiale og politiske mottakelsen av klimavitenskapen, og benektelsen av denne vitenskapen fra individer og organiserte interesser. Videre utforskes arten av de sosiale forstyrrelsene forårsaket av klimaendringer, de økonomiske konsekvensene av disse forstyrrelsene og potensielle tiltak. Boken tar også for seg spørsmål om menneskelig sikkerhet og sosial rettferdighet, samt forpliktelser overfor fremtidige generasjoner. Det presenteres ulike politiske verktøy for å redusere klimagassutslipp, og det diskuteres styresett på lokale, regionale, nasjonale, internasjonale og globale nivåer.
