I 1859 uttalte historikeren Lord John Acton: 'To store store prinsipper deler verden og strides om herredømmet, antikken og middelalderen'. Påvirkningen fra 'Middelalderen' (som dengang ble forstått som perioden mellom Romerriket og renessansen) på den viktorianske kulturen var både gjennomgripende og mangfoldig. Denne 'middelalderen-rentegal' bidro blant annet til at ritualene og ornamentene fra den katolske kirke i middelalderen ble gjeninnført i anglikanismen. Det førte til feiringen av den saksiske Witen som en prototypisk representativ nasjonalforsamling. Vikingangrepene ble hyldet som forfedrene til den britiske marinen. Videre inspirerte det utallige menn i det nittende århundre til å dyrke de imponerende skjeggene som vi i dag forbinder med den viktorianske stilen, for å etterligne sine anglosaksiske forfedre. Ulike aspekter av middelalderlivet og forskjellige perioder før renessansen ble brukt i det viktorianske Storbritannia for varierende politiske og kulturelle agendaer.
