Denne boken gir en grundig og autoritativ fremstilling av livet i middelalderens Europa, fra Romerrikets fall til renessansens komme. Den dekker alle aspekter av et tusenårig tidsrom som bidro til å forme den vestlige sivilisasjonen. Leserne får innsikt i temaer som imperiene og rikene til Karl den Store, de bysantinske riker, samt hundreårskrigen. Boken tar for seg idealene fra korstogene, byggingen av storslåtte katedraler, og de sosiale lidelsene forårsaket av svartedauden. Det utforskes også de kulturelle livene til ridderne, populære festivaler, og nye kunstformer. Kapitlene viser hvordan tyngdepunktet i europeisk liv flyttet seg fra Middelhavet mot nord, og forfatteren utforsker kontrasten mellom bysantinsk kultur og renessanse i sør og de komplekse politiske og sosiale strukturene som utviklet seg i Nordvest-Europa. Innen 1300 hadde denne regionen oppnådd den mest avanserte sivilisasjonen verden noensinne har sett.
