I denne omfattende boken, bestående av 14 originale essays, tar "The Oxford Illustrated History of the Book" leserne med på en reise gjennom bøkenes historie i alle sine former, fra antikken til den digitale tidsalder. Ledende internasjonale forskere bidrar med et originalt og rikt illustrert narrativ som har globalt perspektiv. Boken utforsker hvordan millioner av skrevne, trykte og illustrerte tekster har blitt produsert, distribuert og mottatt. Dette inkluderer ulike typer produksjon, fra leirtabletter og rullende skrifter til innskrevne kodekser, trykte bøker, pamfletter, magasiner og aviser, samt digital tekst. Historien om bøker er også en historie om forskjellige metoder for sirkulasjon og distribusjon, som alle avhenger av innovasjoner innen transport, fra kyst- og transatlantisk frakt til veier, tog, fly og internett. Videre skildrer boken ulike lesemåter og former for mottakelse, fra lærde debatter og individuell studier til offentlig undervisning og underholdning. Det er en grundig utforskning av produksjonsprosesser knyttet til bøker og deres betydning i samfunnet.
