Den periodiske tabellen over grunnstoffene, som mange av oss første gang møtte på skolen, er en systematisk oversikt over de kjemiske elementene. Elementene er ordnet etter atomnummer, elektronkonfigurasjon og gjentakende kjemiske egenskaper, og de er delt opp i periodiske trender. I denne svært korte introduksjonen utforsker Eric R. Scerri trendene i egenskapene til elementene som førte til utformingen av tabellen. Han viser hvordan den dypere betydningen av tabellens struktur gradvis ble tydeligere med utviklingen av atomteorien og, spesielt, kvantemekanikken, som ligger til grunn for oppførselen til alle elementene og deres forbindelser. Denne nye utgaven, som utgis i det internasjonale året for den periodiske tabellen, markerer fullføringen av den syvende perioden i tabellen, med ratifikasjonen og navngivningen av elementene 113, 115, 117 og 118 som nihonium, moscovium, tennessin og oganesson. Eric R. Scerri inkluderer også nytt materiale om de nyeste fremskrittene innen vår forståelse av opprinnelsen til grunnstoffene.
