I løpet av det siste hundreåret har live-opplevelser forandret poesien mer enn noe annet: de har gitt poeter nye publikum og en ny økonomi, samt skapt nye stilretninger, fra imagisme til konfesjonell poesi og moderne Spoken Word. Likevel har den kreative innflytelsen som offentlige opplesninger hadde gjennom hele det tjuende århundret, ikke vært godt forstått. "The Poetry Circuit" tilbyr en grundig utforskning av hvordan poeter på nytt møtte sine tilhørere, og hvordan tilbakemeldingssløyfene mellom stemmene deres, arenaene de opptrådte på, og anledningen, forvandlede dikt til levende dramaer mellom poet og lytter. En nervøs T. S. Eliot avkler seg sin tilsynelatende upersonlighet, mens Marianne Moores uheldige opplesninger blir subtile måter å holde hennes dikt i stadig bearbeiding. Robert Frost benyttet diktene sine til å sparke med både fans og rivaler, mens Langston Hughes skrev "Ask Your Mama" for å avdekke den fordomsfulle stemningen som hersket i rommet.
