Boken 'The Problem of Evil' tar for seg et av de mest betent spørsmålene i teologi og filosofi: Hvordan kan en allmektig og god Skaper tillate at det finnes så mye lidelse i verden? Mange mennesker som reflekterer over dette temaet, har konkludert med at problemet er umulig å løse. Denne overbevisningen har lagt grunnlag for det kjente argumentet mot Guds eksistens, som blir referert til som argumentet fra det ondes problem: Hvis det fantes en Gud, ville han ikke tillate at det fantes så mye forferdelig lidelse; siden slik lidelse eksisterer, kan det ikke være noen Gud. Peter van Inwagen analyserer dette argumentet grundig, og han beskriver det som et paradigmatisk filosofisk argument. Selv om han ikke nødvendigvis forsøker å bevise at Gud eksisterer, argumenterer han for at den omfattende lidelsen i verden ikke er et bevis for at Gud ikke eksisterer. I løpet av boka presenterer Inwagen en nyansert undersøkelse av dette komplekse emnet, som inviterer leserne til å reflektere over de dyptgripende spørsmålene om eksistens, tro og menneskelig lidelse.
