I denne kysten... 'I tilfelle krig virker det som om hver eneste tomme av den vil være viktig, sand og alt.' Erskine Childers, som ble henrettet i 1922 for sin rolle i den irske republikanske bevegelsen, er best kjent for sin banebrytende spionroman, 'The Riddle of the Sands' (1903). Selv om han hadde gode utsikter i Utenriksdepartementet, opplever den sarkastiske embetsmannen Carruthers vanskeligheter med å utholde tomheten og kjedsomheten i livet sitt i London. Han tar motvillig imot en invitasjon fra en kollega fra studietiden, Davies, en forsiktig men eventyrlysten seiler, og slår seg sammen med ham på en seiltur i Østersjøen. Carruthers’ forvandling begynner når han introduseres for seilingens mysterier, men spenningen intensiveres når Carruthers og Davies avdekker en tysk plan om å invadere England. Som mye av den samtidige britiske spionlitteraturen reflekterer 'The Riddle of the Sands' de mistenksomme årene som ledet opp til første verdenskrig. Romanens komplekse handling og klare detaljer har sikret dens status som en klassiker.
