Boken 'The Ritual Animal' av Harvey Whitehouse utforsker hvordan ritualer har vært en avgjørende faktor for kulturell utvikling gjennom tidene. Ved å kopiere ritualer har ulike kulturelle grupper kunnet blomstre og utvikle seg over tid. Whitehouse deler opp ritualene i to hovedkategorier: sjeldne og traumatiske ritualer, som skaper sterke bånd innen små grupper, og daglig eller ukentlig praksis, som fremmer samhold i større, mer utvidbare samfunn. Gjennom en grundig analyse presenteres en teori om hvordan disse to ritualmode er blitt avgjørende for historiske prosesser som strekker seg over tusen år.
