I "The Saved and the Damned" tar professor Thomas Kaufmann oss med på en dypdykk i reformasjonen, en av de mest betydningsfulle religiøse omveltningene i Europas historie. Kaufmann, anerkjent som en ledende ekspert på dette emnet, argumenterer for at de primære motivasjonene bak reformasjonen finnes i religionen selv, snarere enn i de politiske, økonomiske eller kulturelle omstendighetene som ofte har blitt vurdert i debatten rundt denne tidsperioden. Reformasjonen startet langt fra de tradisjonelle maktsentrene i Europa, men dens effekt rystet hele kontinentet. Kaufmann stiller spørsmål ved de vanligste forklaringene som har dominert diskursen de siste hundre årene, da mange har fokusert på de sosiale og politiske årsakene til denne revolusjonen. I motsetning til dette peker han på de dype religiøse spørsmålene som drev reformatorene, særlig spørsmålene om frelse og fordømmelse. Boken gir et unikt perspektiv på hvordan Martin Luther og hans tilhengere kjempet ved å konfrontere kirkelige autoriteter, hvor Luthers overbevisning om pavens evige fordømmelse ble en avgjørende faktor som førte til splittelsen. Kaufmann illustrerer hvordan hatet mot de fordømte motiverte mennesker til å ta til våpen, og hvordan utallige forlot sine hjemlige forhold for å spre reformasjonens budskap. Gjennom dype analyser og grundige historiske undersøkelser gir Kaufmann leseren en forståelse av reformasjonen som en bevegelse drevet av indre religiøse konflikter, med konsekvenser som fortsatt resonerer i dagens samfunn.
