Denne boken tilbyr et spennende nytt perspektiv på opprinnelsen til språk. Språk blir forstått som et kollektivt produkt, likt oppfinnelsene av skriftsystemet eller hjulet. Forfatteren plasserer de sosiale og kulturelle dynamikkene i sentrum av språkets utvikling. Språk oppsto og videreutviklet seg i menneskelige samfunn som allerede var preget av mening og kommunikasjon, imitasjon, ritualer, sang og dans, felles barneoppdragelse, nye arbeidsfordelinger samt revolusjonerende endringer i sosiale relasjoner. Boken utfordrer dermed de etablerte oppfatningene om årsakssammenhenger mellom gener, evner, sosial kommunikasjon og innovasjon. De biologiske kapasitetene antas å utvikle seg gradvis basert på kognitiv plastisitet, i en prosess som rekrutterer tidligere tilpasninger og finjusterer dem for å møte nye kommunikative behov. Temaer som diskuteres inkluderer evnen språket gir til å fortelle løgner, noe som må ha stilt våre forfedre overfor nye utfordringer knyttet til offentlig tillit; samt dynamikken i sosial-kognitiv sammutasjon.
