Mrs. Gereth, den enker og staselige husholderen av Poynton, kjemper for å beskytte hjemmet sitt, fylt med uvurderlige kunstgjenstander, fra sønnen Owen og hans vakre, men fullstendig kulturfattige forlovede. Når hun oppdager at hennes unge venninne og støttespiller, Fleda Vetch, hemmelig er forelsket i Owen, trekker hun henne inn i konflikten. Maktkampen som følger mellom de tre kvinnene setter Owen i en konfliktfylt stilling. Her står ikke bare eiendommens møbler og kunstverk på spill; for Fleda representerer dette en dypere konflikt mellom estetiske idealer, etiske forpliktelser og hennes egne følelser. I denne prosessen risikerer hun å forråde alt hun holder mest kjært, samt å bli forrådt. Boken er en dyptgående utforskning av forhold og verdier, og stiller spørsmål ved hva som virkelig er verdifullt i livet.
