I "Historien om en afrikansk gård" introduserer Olive Schreiner Lyndall, en ung kvinne som representerer den kontroversielle New Woman i 1800-tallets litteratur. Som foreldreløs vokser Lyndall opp i en uvanlig familie i Sør-Afrika, hvor hun blir vitne til en uutholdelig verden preget av kolonial utnyttelse. Med et sterkt ønske om formell utdannelse forlater hun den isolerte gården for å går på internatskole som tenåring, men vender tilbake etter fire år preget av en ulykkelig kjærlighetsaffære. Når hun ikke klarer å leve opp til forventningene fra sin mystiske elsker, trekker hun seg tilbake til et hus i Bloemfontein, hvor hun, i en tilstand av utmattelse, blir pleiet av en engelskmann som har forklest seg som hennes kvinnelige sykepleier. Dette er Gregory Rose, Schreiners modige portrettering av den følsomme New Man. Da boken ble utgitt i London, skapte den stor oppmerksomhet og revolusjonerte den viktorianske romanen. Fra de fortryllende slettene i Sør-Afrikas høye Karoo tar Schreiner et dristig oppgjør med samfunnets største frykter – tapet av tro, oppløsningen av ekteskapet og kvinnenes rolle i samfunnet.
