Guanxi-konseptet er dypt forankret i kinesisk samfunn, og beskrives gjerne som 'forbindelser' eller 'nettverk'. Dette begrepet refererer til langvarige og gjensidig forsterkende utvekslinger mellom enkeltpersoner, basert på affektive og normative forpliktelser. Boken gir en grundig analyse av denne vesentlige og særegne funksjonen i kinesiske sosiale, politiske, økonomiske og forretningsmessige relasjoner. Forfatteren utforsker de sentrale teoretiske rammene som relaterer seg til de langvarige forbindelsene som utvikles for å oppnå instrumentelle fordeler i et samfunn preget av relativt svake juridiske og regulatoriske institusjoner. Boken plasserer disse teoriene innenfor rammen av de betydelige trekkene ved det hurtig utviklende kinesiske markedssamfunnet. I tillegg til dette, tar den også for seg de historiske opprinnelsene og kulturelle kildene til en svært spesifikk tilnærming til tilegnelse av sosiale og materielle ressurser — en tilnærming som i stor grad er avhengig av forpliktende forhold preget av gjensidig favørutveksling mellom individer.
