Boken "The Value of the Humanities" gir en kritisk fremstilling av de viktigste argumentene som brukes for å forsvare verdien av humaniora. Her vurderes påstander om at humaniora studerer meningsskapende praksiser i kulturen, og at de bringer med seg en særegen forståelse av hva som utgjør kunnskap og forståelse. Til tross for at humaniora på mange måter er nyttige for samfunnet, står de igjen i kontrast til, eller på avstand fra, instrumentell nytteverdi. Boken utforsker også hvordan humaniora bidrar til menneskelig lykke, fungerer som en kraft for demokrati, og bør betraktes som et gode i seg selv, verdsatt 'for sin egen skyld'. Helen Small engasjerer seg nærgående med samtidslitterære og filosofiske verk innen feltet fra både Storbritannia og USA, og hun skiller mellom argumenter med sterke røtter i viktoriansk tid (som Mills tanker om lykke og Arnolds syn på nytteverdi) og de som har utviklet seg eller blitt betydelig endret siden den gang. I motsetning til mange andre verk innen dette området, er ikke "The Value of the Humanities" en polemikk eller et manifest. Formålet med boken er å.
