I 432 f.Kr. erklærte den mektige bystaten Sparta, som lå på den peloponnesiske halvøya i Sør-Grecia, krig mot Athen, som ledet en sterk maritim allianse. Denne konflikten skulle vare helt til Sparta endelig knekte Athenerne i 404 f.Kr. Thucydides, en athensk aristokrat, innså at dette kom til å bli en betydningsfull krig og begynte umiddelbart å dokumentere dens historie. Han undersøker både årsakene og utviklingen av krigen, med spesiell interesse for menneskets natur. Denne boken gir en dypere forståelse av Thucydides' tanker og den historiske konteksten han opererte innenfor. Boken utforsker Thucydides' skildring av konflikten i sammenheng med den internasjonale situasjonen i den klassiske greske verden, samt de intellektuelle tradisjonene fra det femte århundre f.Kr. Videre undersøkes hans relasjoner til prosa-forfattere som Herodot, samt poeter som Homer og tragedieforfattere. Sammen med en dypdykk i de komplekse dynamikkene av krigen, tilbyr denne boken et fascinerende blikk på hvordan disse hendelsene forandre den greske verden for alltid.
