Denne boken tar et grundig blikk på tekstmeldingsfenomenet og dets påvirkning på lese- og skriveferdigheter, språk og samfunn. Ungdommer som tilbringer mye av tiden sin med å sende tekstmeldinger, kan ofte fremstå som ute av stand til eller uvillige til å skrive noe annet. Media har reagert med bekymring. 'Det er trist, naken, og sad kortform,' skriver en kommentar i The Guardian. 'Det skjuler dysleksi, dårlig staving og mental dovenskap.' Besvarelser på eksamener som bruker tekstspråk, og rapporter som hevder at sensorer finner dem akseptable, har ført til overskrifter i tabloide medier og lederartikler i mer seriøse publikasjoner. Skriver ungdommer så mye meldinger som folk flest tror? Og hvordan er det med voksne? Betyr tekstmeldinger slutten på leseferdigheter? Finnes det panikk i mediene? David Crystal undersøker faktaene. Han ser på hvordan tekstmeldinger oppstod, hvem som bruker dem, hvorfor og til hva formål. Crystal viser hvordan man kan tolke den blandingen av piktogrammer, logogrammer, forkortelser, symboler og ordspill som tekstmeldinger inneholder, samt hvordan dette fungerer på forskjellige språk. Han utforsker måtene lignende uttrykksformer har blitt brukt på gjennom ulike tidsepoker.
