Et av de mest karakteristiske trekkene ved det nittende århundrets Storbritannia var den store interessen for statistikk. I takt med befolkningsvekst, industriell utvikling og en stadig mer kompetent stat, oppsto det en betydelig mengde numeriske data som formet det viktorianske samfunnet. Denne boken undersøker hvordan slike data påvirket alle aspekter av victoriansk kultur og tanke. Fra metodene innen naturvitenskap og kampen mot sykdommer, til utviklingen av sosial administrasjon og de påfølgende diskusjonene og konfliktene mellom sosiale klasser. I 1830-årene begynte nyopprettede statistiske samfunn å samle inn tall, som ble en del av den offentlige forvaltningen fremover. Dette førte til nye måter å undersøke både den naturlige og sosiale verden. William Farr anvendte statistikk til å studere kolera; Florence Nightingale benyttet tallene i sine kampanjer for sanitære forbedringer, og Charles Babbage ble inspirert til å designe og bygge sine berømte kalkulatorer.
