Vulkaner er noen av de mest dramatiske uttrykkene for de mektige tektoniske kreftene som arbeider under føttene våre. Vulkanisme er en dyptgående og viktig del av vår planet, men også av andre planeter og måner. Det handler om mye mer enn bare vulkanene selv; på planetarisk nivå fungerer vulkanisme som en essensiell mekanisme for varmeutløsning, noe som på Jorden muliggjør betingelsene for liv. Vulkaner slipper ut gasser i atmosfæren og produserer enorme mengder stein, og derfor fantastiske landskap – landskap som kan bli fullstendig omformet på bare timer under store utbrudd. Gjennom geologisk tid har vulkanisme hatt en betydelig innvirkning på både klimaet og biologisk utvikling, og vulkaner kan også påvirke menneskelivet, både positivt og negativt. På tross av mye forskning forblir enkelte fundamentale aspekter ved vulkanisme mysterier. Denne 'Very Short Introduction' tar leseren med inn i infernoet av en hastig pyroklastisk strøm og inn i hjertet av en bevegelige lava strøm, slik det forstås gjennom den nyeste vitenskapelige innsikten.
