Begrepet 'Fruktbar Måne' brukes ofte som et samlebegrep for de territoriene som strekker seg rundt elvene Tigris og Eufrat, og omfatter Syria, Libanon, Jordan, Irak og Palestina. Etter 1918, da disse områdene ble avstått fra det osmanske riket, ble de mandater under Folkeforbundet. Historien til disse landene har i stor grad blitt analysert enten individuelt eller som en del av de koloniale historiene til Storbritannia eller Frankrike. I det første tilfellet har fokuset vanligvis vært på framveksten av nasjonalisme og lokal motstand mot utenlandsk kontroll, som førte fram til opprettelsen av moderne etterfølgerstater. Det øvrige arbeidet har i stor grad konsentrert seg om å studere hvordan henholdsvis Frankrike eller Storbritannia håndterte de store problemene de arvet, uten å sammenligne strategiene deres. Denne boken har som mål å gi en totaloversikt over regionen, både fra europeiske og innfødte perspektiver. Den sentrale argumentasjonen går i dybden på de komplekse interaksjonene mellom europeiske og lokale aktører i fremveksten av nasjonal identitet og kontrollspørsmål i perioden fra 1914 til 1958.
