Hva er egentlig poenget med historie? Hvorfor har studiet av fortiden vært så viktig i så lang tid? "Why History? A History" utforsker over to og et halvt tusenår med historieforskning for å undersøke hvordan forskjellige tenkere i varierte kontekster har forstått sitt arbeid, samt illustrere formålene som deres historiske undersøkelser har tjent. Boken tar for seg alt fra Herodot til middelaldersk religiøs ekséges, og inn i det tjuende århundrets kulturhistorie. Kjernen i verket ligger i hvordan nåtiden er forstått i relasjon til fortiden. Gjennom mange endringer i teknikk og filosofi, avdekker Donald Bloxhams bok slående langsiktige kontinuiteter i begrunnelsene for historie som disiplin.
