I boken "Why We Talk" tar Jean-Louis Dessalles oss med på en fascinerende reise gjennom de samspillende utviklingsveiene mellom biologi, kultur og språket, som utgjør grunnmuren i menneskeheten. Dessalles utforsker hvordan språkets utvikling henger sammen med vår generelle evolusjonshistorie, og gir original innsikt i grunnleggende spørsmål som om vårt største gode ble tilegnet for å kunne kommunisere, eller om det snarere var en nødvendighet for å tenke. Boken tar også for seg det paradoksale ved menneskelig natur, hvor vi ofte bidrar med informasjon for andres velvære, til tross for at dette kan innebære kostnader for oss selv og gir ingen umiddelbar gevinst. Dessalles argumenterer for at hvis en av språkets hovedfunksjoner er akkurat dette, kan det i Darwin-terminologi sees som en ulempe. For å forstå disse fenomenene undersøker forfatteren den tidlige historien til menneskearten og vurderer i hvilken grad språket utviklet seg som et verktøy for å velge lønnsomme samarbeidspartnere, samt maksimere individuell suksess i et konkurrerende sosialt miljø. Boken begynner med en grundig diskusjon om forskjellene mellom kommunikasjon hos dyr og mennesker, og setter tonen for en dypere forståelse av hvordan språk former vår sosiale interaksjon.
