Hollywood bærer preg av spøkelset etter dramatikeren og romanforfatteren Oscar Wilde. I denne boken blir historien om hans ånd fortalt for første gang. Den utforsker den rike og stadig utviklende konteksten av hvordan den amerikanske underholdningsindustrien ble til kinematografi, og hvordan kinematografien ble til film. Forfatteren vektlegger hvordan Wilde bidro til å forme Hollywood i begynnelsen av det 20. århundre. Beretningen starter med hans amerikanske turné i 1882 og følger den vedvarende populariteten av hans teaterstykker og romaner, selv etter hans skammelige død. Gjennom de tidlige filmskaperne, forfatterne og skuespillerne som reiste vestover under Hollywoods blomstring, avdekkes hvordan og hvorfor de tok med seg Wildes ånd. I de tidlige dagene av stumfilmen fikk Wildes verker nye tilpasninger og begynte å definere en ny stil - en 'Wilde-aktig ånd', som Ernst Lubitsch beskrev det. Denne inspirasjonen sildret inn i fantasiene til Lubitsch selv, i tillegg til Alla Nazimova, Ben Hecht, Samuel Hoffenstein og mange flere. Dette er fortellingen om hvordan Oscar Wilde, til tross for sin tragiske skjebne, fortsatte å influere og inspirere i filmens gryende verden.
