Begrepet 'verdensmusikk' omfatter både folkemusikk og populærmusikk fra hele verden, samt lydene av kulturelle møter og mangfold, hellige stemmer hevet i tilbedelse, lokale lyder og universelle verdier. Det har sitt opphav i Vestens møter med andre kulturer og har evnen til å fremkalle det eksotiske og gi stemme til de stemmeløse. I dagens samfunn er verdensmusikk mer tilstedeværende enn noen gang før, både i lyd og form. Politikken som verdensmusikk er en del av - globalisering, kosmopolitisme og nasjonalisme - spiller en stadig mer direkte rolle i samfunn verden over, samtidig som temaet også blir mer kontroversielt. I denne nye utgaven av sin 'Very Short Introduction' tar Philip Bohlman opp spørsmål knyttet til mening og teknologi i verdensmusikk, og han gir svar på det dramatisk skiftende politiske landskapet som påvirker hvordan folk produserer og lytter til verdensmusikk. Han utforsker også de forskjellige måtene verdensmusikk blir skapt på.
