Skam påvirker våre tanker og handlinger mer enn mange andre følelser. Ofte brukes skam som en form for straff for dårlig oppførsel, noe som igjen motiverer oss til å oppføre oss på en sosialt akseptabel måte. Dette er en velkjent metode for å regulere barns atferd, og skam fremstår som en av de mest utbredte sosiale påvirkningsfaktorene. Mange av våre vedvarende, straffende og kritiske følelser knyttet til oss selv har sine røtter i ydmykelser fra tidlig barndom, selv om vi kanskje ikke husker de spesifikke hendelsene som utløste dem. Selv om alle mennesker opplever skam innimellom, kan den bli giftig og spille en central rolle i vår livslange utvikling og fungering. På sitt alvorligste kan skam bli en knusende angrep på ens personlighet og en trussel mot selvets integritet. Det finnes mange bøker om skam og helbredelsesprosessen, men få har blitt skrevet fra et psykodynamisk dybdepsykologisk perspektiv. "The Trauma of Shame and the Making of the Self" har som mål å utforske disse temaene inngående.
